Злодеи в книгах и фильмах всегда более адаптивны и склонны к диалогу, чем светлые персонажи. Они готовы договариваться с «той стороной» и выбирать союзников по личности, а не по принципам. Злодеи часто являются лидерами, сплочающими своих приспешников и вызывающими настоящую верность. Они исходят из непопулярного представления, что люди поступают логично к собственной выгоде, и потому зачастую проигрывают, но всегда остаются намного сильнее героев. В современных сюжетах антагонисты становятся персонажами, чью боль можно понять и кому можно сопереживать сильнее всех остальных персонажей.